在我国，自来水的水源有很多种，有来自江河的水源，也有区域性井水，在进入自来水供水管道之前，自来水厂都会进行前期的预处理和消毒程序，使进入市政供水系统的自来水达到国家相关标准（极少数区域性自卑深井水除外），但随着城市规模的超速发展和部分市政供水系统的老化，自来水由市政供水系进入家庭终端会存在水源的二次污染，不宜直接饮用，据建设部提供对408个城市的统计资料,我国城市公共供水系统、自来水的管网漏损率平均达21.5%。我国水资源相对缺乏,660个城市中有上百个城市供水短缺。由于供水管网漏损严重,全国城市供水年漏损量近100亿立方米。而从最新统计的北京市管网漏损率的情况分析，北京自来水集团漏损率控制标准目前为16%。公司近三年实际漏损率平均为16.40%

     自来水由供水管道进入高层建筑或住宅时，一般会在水箱中缓冲后经过二次加压达到高层水箱或变频泵恒压直供，自来水在低位水箱停留，并由高位水箱供水，在流经水泵、水箱、管道等自来水设备之后和到达居民用水点之前，又会通过水管接缝点渗漏，金属管道内壁镀层脱落水箱入口灰尘或小动物的进入等方式遭受来自这些设备的污染，即常说的“二次污染”。二次污染物包括加氯消毒副产物，供水管网腐蚀所溶出的金属，在自来水管道中孳生的微生物及其代谢产物等。因此，尽管自来水出水的水质很好，但在经受污染之后，居民们仍然难以喝到放心的直饮水，绝大多数家庭必须将自来水进行煮沸处理才能饮用。然而自来水即使经过煮沸五分钟左右，也仅能消除水中部分有害物质，如具有致癌效应的加氯消毒副产物大部分可通过蒸气挥发掉，细菌、大肠菌群等有害微生物可被高温杀灭，但是还有一些成分，如重金属、部分有机物等无法经加热而去除。即使是在早已普及自来水生饮化的发达国家，专家们也建议最好慎重对待饮用自来水。